1、鲫鱼是杂食性鱼，但成鱼主要以植物性食料为主。因为植物性饲料在水体中蕴藏丰富，品种每繁多，供采食的面广。维管束水草的茎，叶，芽和果实是鲫鱼爱食之物，在生有菱和藕的高等水生植物的水域，鲫鱼最能获得各种丰富的营养物质。硅藻和一些状藻类也是鲫鱼的食物，小虾，蚯蚓，幼螺，昆虫等它们也很爱吃。
2、不同水体里的鲫鱼食性不同：河道里的鲫鱼喜欢粮食性的饵料，而湖泊里的喜欢腥饵，静水池塘里的则两者皆食。
3、不同品种的鲫鱼食性也不同：白鲫喜欢植物性的饵料，且经常离底咬钩；银鲫对粮食性的饵料及蚯蚓，蛆虫等软体动物饵有偏好，常在近水底的位置咬钩；我们经常钓的土鲫则比较喜欢米饭粒，多是贴底觅食。