近日，加拿大的锂循环回收公司li－cycle宣布，它已经完成了首次回收锂电电池材料的商业交付。li－cycle表示能够回收锂离子电池中80％以上的元素。同时，li－cycle的kunal phalpher表示，欧洲和中国电池公司使用的诸多电池回收工艺基于高温冶金，如将电池组件熔炼下来，这种方法的回收率仅为30％－40％。
第一批回收材料是在li－cycle位于加拿大安大略省的工厂中提取的，并准备再次交付。li－cycle回收的材料是钴、镍和锂等金属。li－cycle将回收方法描述为采用机械和湿法化学方法的两阶段过程。
首先要用机械方法缩小电池尺寸。phalpher表示：“把它们切碎，去掉塑料和金属，就得到了电极材料中金属碎片的精华所在。”
这种粉碎工艺甚至可用于充电电池，这意味着，电池从客户运送到li－cycle工厂之前，电池的放电过程不需要浪费劳力、财力。
第二步是利用湿法冶金、湿法化学工艺进行电池回收：把金属碎片一个接一个地去除有价值的成分，如碳酸锂、锂、钴、铜、铝、石墨、铁，磷酸铁。phalpher指出，这种高温冶金工艺实际上并没有回收锂。
有了这种方法，就可以在锂离子光谱中回收所有不同类型的阴极和阳极化学物质，而不需要根据特定的化学物质进行分类。
除了在加拿大的工厂外，li－cycle还计划在今年年底前在纽约州罗切斯特市建立另一家加工厂。公司还打算积极探索“国际机遇”。
目前，世界各地的公司都在开发关键电池材料的第二来源。就在三月初，富腾工程（fortum）、巴斯夫（basf）和nornickel宣布了一项从锂离子电池中回收贵重金属的联合计划。eramet、巴斯夫（basf）和苏伊士（suez）以及奥迪（audi）和优美科（umicore）也在寻求类似的项目。在德国，一个由巴登－符腾堡州的13个合作伙伴组成的团队正在开发一个机器人辅助拆解工厂，用于回收电池和电动汽车。

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